豊中市の皆さんこんにちは。豊中市のゆう動物病院です。今回は犬の歯周病の症状と原因、治療について院長の松村が解説いたします。
突然ですが２歳の犬の８０%、猫の７０%が、お口の中に何らかの問題があると言われています。
歯周病は「お口の病気」と軽く見られがちですが、実は放置すると歯だけの問題にとどまらず、全身の健康にまで影響を及ぼすことがある病気です。犬は痛みや違和感を言葉で訴えられないため、気づいたときにはかなり進行しているケースも少なくありません。だからこそ、早い段階で変化に気づき、適切な治療やケアにつなげることがとても大切になります。

歯周病とはどのような病気か

犬の歯周病とは、歯の表面に付着した歯垢や歯石に含まれる細菌が原因となり、歯肉に炎症を起こし、さらに進行すると歯を支える骨まで壊してしまう病気です。食後しばらくすると歯の表面には歯垢が形成され、これが時間とともに硬くなって歯石になります。歯石は表面がザラザラしているため、さらに細菌が付着しやすくなり、炎症の悪循環が生まれます。

初期段階では歯肉炎と呼ばれる状態で、歯ぐきが赤く腫れる程度ですが、進行すると歯周ポケットと呼ばれる隙間が深くなり、細菌が奥深くまで入り込みます。その結果、歯がぐらついたり、顎の骨が溶けたりすることもあります。特に小型犬や中高齢の犬では発症しやすく、年齢とともにリスクが高まる病気です。

なりやすい犬種としては
・トイ・プードル
・チワワ
・ヨークシャー・テリア
・ダックスフンド
などの小型犬が挙げられますが、どの犬種でも起こり得る病気であることを忘れてはいけません。

歯周病の主な症状

歯周病は、ある日突然重症化する病気ではなく、少しずつ進行していきます。そのため、日常の中で見られる小さな変化がとても重要なサインになります。

初期のサイン

最初に飼い主様が気づくことが多いのは、口臭が強くなったという変化です。「犬 口臭 ひどい」「犬 口が臭い 原因」と検索してこのページにたどり着いた方も多いかもしれません。また、歯ぐきが赤くなっていたり、歯の根元に黄色や茶色の歯石が付いていることに気づくこともあります。食欲はあるものの、硬いフードを残したり、片側だけで噛むような仕草が見られる場合も、初期の違和感の表れです。

進行してくると見られる変化

歯周病が進行すると、歯ぐきから出血したり、よだれが増えたりするようになります。さらに悪化すると、歯がぐらついて痛みが強くなり、食事を嫌がる、元気がなくなるといった全身状態の変化も現れます。重度の場合には、細菌が血流に乗って心臓や腎臓などに影響を及ぼすこともあり、単なる口の病気では済まなくなることがあります。

発症する主な原因

歯周病の根本的な原因は、歯垢や歯石に潜む細菌です。しかし、なぜ犬によって発症しやすさに差が出るのでしょうか。そこには、口の大きさや歯並び、唾液の性質、そして日常のケア習慣が深く関係しています。

小型犬は顎が小さいため歯が密集しやすく、歯垢が溜まりやすい構造をしています。また、歯みがきの習慣がない場合、歯垢は短期間で歯石へと変化し、家庭でのケアでは取り除けなくなります。加えて、柔らかい食事が中心の場合、噛む刺激が少なく、歯垢が残りやすい傾向があります。こうした要因が重なり、歯周病は静かに進行していくのです。

当院での検査と診断

当院では、歯周病の診断において「どこまで進行しているのか」「全身に影響が出ていないか」という視点を大切にしています。まずは口の中を丁寧に視診し、歯石の付着状況や歯ぐきの状態を確認します。そのうえで、必要に応じてレントゲン検査を行い、歯の根や顎の骨の状態まで評価します。表面だけを見て判断するのではなく、見えない部分まで把握することが、適切な治療方針につながります。

デンタルケア　日々のお手入れ

治療方法について

歯周病の治療は、進行度によって大きく異なります。当院では、その子の年齢や性格、全身状態を考慮しながら、最適な方法を一緒に考えていきます。

内科的治療

初期の歯周病では、歯肉の炎症を抑えるための抗生物質や抗炎症薬を処方させていただくことがあります。ただし、これはあくまで補助的な役割であり、原因となる歯石を取り除かなければ根本的な解決にはなりません。
薬で症状が落ち着けガバいいですが、落ち着かないケース、再発するケースでは歯科手術をおすすめすることがあります

外科的治療

中等度から重度の歯周病では、全身麻酔下での歯石除去や、場合によっては抜歯が必要になります。抜歯と聞くと不安に感じる飼い主様も多いですが、痛みの原因となっている歯を取り除くことで、食欲や元気が驚くほど回復する犬も少なくありません。治療のゴールは「すべての歯を残すこと」ではなく、「痛みや炎症のない快適な生活を取り戻すこと」だと考えています。

生活環境や食事のケア

治療後は、再発を防ぐためのケアが非常に重要になります。歯みがきを中心とした日常ケアに加え、噛むことで歯垢がつきにくくなる食事やおやつの工夫も有効です。当院では、それぞれのご家庭に合ったケア方法を具体的にご提案しています。

生活環境や食事のケア

ステップ①
歯磨きペーストを少量舐めさせるところから始めます。犬用の歯磨きペーストには、口の中の細菌の増殖を抑える成分が含まれているものが多く、この段階だけでも口腔内環境を整える効果が期待できます。同時に、「口に触れられること」や「歯磨きの味」に慣れてもらうための大切な準備期間でもあります。

ステップ②
歯磨きペーストを嫌がらずに受け入れられるようになってきたら、次はガーゼを使ったケアに進みます。指にガーゼを巻き、歯磨きペーストをつけて、歯の表面や歯と歯ぐきの境目を優しく拭くように磨いていきます。この方法は刺激が少なく、歯垢を落としながら歯ぐきをマッサージする効果もあるため、歯みがきに慣れていない犬でも比較的取り入れやすい方法です。

ステップ③
さらに余裕があれば、歯ブラシの使用に挑戦します。歯ブラシを使うことで、ガーゼでは届きにくい歯と歯の間や、歯と歯ぐきの隙間に入り込んだ汚れまでしっかり取り除くことができます。特に歯周病は歯と歯ぐきの境目から進行しやすいため、この部分を清潔に保てるかどうかが予防の大きなポイントになります。

無理にすべてを一度に行う必要はありません。愛犬のペースに合わせて段階的に進めていくことで、歯みがきは「嫌なこと」ではなく、日常のケアとして自然に続けられるようになります。もし途中で難しさを感じた場合や、すでに歯石が固く付着している場合は、早めに動物病院でのチェックを受けることをおすすめします。

治療後は、再発を防ぐためのケアが非常に重要になります。歯みがきを中心とした日常ケアに加え、噛むことで歯垢がつきにくくなる食事やおやつの工夫も有効です。当院では、それぞれのご家庭に合ったケア方法を具体的にご提案しています。
飼い主様ができる予防と日常ケア
歯周病予防の基本は、毎日の観察とケアです。食後に愛犬の口元をそっと見てあげる、歯ぐきの色や口臭の変化に気づく、といった小さな習慣が早期発見につながります。歯みがきは最初から完璧を目指す必要はありません。まずは口に触れることに慣れさせ、少しずつステップアップしていくことが大切です。無理なく続けられる方法を見つけることが、長期的な予防につながります。

まとめ

犬の歯周病は、放置すると歯を失うだけでなく、全身の健康にまで影響を及ぼす可能性がある病気です。一方で、早期に気づき、適切な治療とケアを行えば、痛みのない快適な生活を取り戻すことができます。「犬 歯周病 症状」「犬 歯石 取りたい」と感じたときが、受診のタイミングです。
ゆう動物病院では、症状だけでなく、その原因や背景まで丁寧に確認し、その子に合った治療をご提案しています。愛犬の様子が少しでも気になる場合は、どうぞ迷わず当院へご相談ください。院長の松村が、飼い主様と一緒に最善の道を考えさせていただきます。