豊中市の皆さんこんにちは。豊中市のゆう動物病院です。今回は犬の緑内障の症状と原因、治療について院長の松村が解説いたします。

緑内障という病気は、「目の病気」という言葉から想像される以上に、犬にとって非常につらく、そして進行が早い疾患です。特に怖いのは、症状がはっきり目に見えるようになった時点では、すでに病気がかなり進んでいることが少なくない点です。放置してしまうと、強い痛みが続くだけでなく、視力を失ってしまう可能性もあります。
その一方で、早い段階で異変に気づき、適切な治療を始めることができれば、痛みを抑え、視力を守れる可能性が広がる病気でもあります。

「犬 緑内障 症状」「犬 目 赤い 片目だけ」「犬 目 痛がる」といった検索をされている飼い主様の多くは、すでに何か違和感を感じておられるのではないでしょうか。その直感はとても大切です。このコラムでは、緑内障がどんな病気なのか、どんなサインを見逃してはいけないのか、そして動物病院では何を大切に診ているのかを、できるだけわかりやすくお伝えしていきます。

緑内障とはどのような病気か

緑内障とは、目の中の圧力、いわゆる眼圧が異常に高くなってしまうことで、視神経が障害される病気です。目の中では「房水」と呼ばれる透明な液体が常に作られ、排出されることで、眼球の形と機能が保たれています。この房水の流れが何らかの理由で滞ると、目の中に水がたまり、眼圧が上昇します。

眼圧が高い状態が続くと、視神経はじわじわとダメージを受けていきます。視神経は一度傷ついてしまうと元に戻らないため、緑内障は「完治が難しい病気」と言われることもあります。しかしこれは、何もできないという意味ではありません。進行を抑え、生活の質を守ることは十分に可能です。

①原発性緑内障：生まれつき房水の通り道が狭いことで起こる緑内障のこと。
特定の犬種で発症しやすいことが知られています。
好発犬種としては以下が挙げられます。
・柴犬
・アメリカン・コッカー・スパニエル
・シー・ズー
・トイ・プードル
・ミニチュア・ダックスフンド

ただし、これらの犬種でなくても緑内障になることはありますし、年齢も中高齢に限らず、比較的若い犬で発症するケースもあります。

②続発性緑内障：白内障やぶどう膜炎、腫瘍など別の目の病気がきっかけで起こる緑内障のこと。

緑内障の主な症状

緑内障の症状は、ある日突然強く現れることもあれば、最初はとても気づきにくい形で始まることもあります。そのため、日常のちょっとした変化をどう受け取るかが重要になります。

初期のサイン

初期の段階では、目の見た目に大きな変化がないことも多く、飼い主様が「なんとなく元気がない」「最近散歩で立ち止まることが増えた」と感じる程度の変化から始まることがあります。段差を嫌がるようになったり、暗い場所で動きが鈍くなったりするのも、視界に違和感を覚えているサインかもしれません。

また、片方の目を細める、まばたきが増える、目を気にして前足でこすろうとする、といった仕草が見られることもあります。この段階では痛みも軽度なことが多く、「様子を見てもいいかな」と思われがちですが、実はこの時点で眼圧が上がり始めていることもあります。

進行してくると見られる変化

病気が進行すると、目の白目が充血し、黒目が白っぽく濁って見えるようになります。明らかに目が大きくなったように感じることもあり、これは眼圧がかなり高くなっているサインです。この頃になると、犬は強い頭痛や目の痛みを感じており、元気や食欲が落ちることも少なくありません。

さらに進行すると、物にぶつかる、飼い主様の動きに反応しないなど、視力低下がはっきりしてきます。ここまで進むと、視力の回復は難しくなることが多いため、やはり早い段階での対応が重要になります。

一方、続発性緑内障では、白内障による炎症や、ぶどう膜炎、外傷、腫瘍などが原因で房水の流れが妨げられます。この場合、元となる病気をきちんと見極めることが治療の大きなポイントになります。単に眼圧を下げるだけでなく、なぜその目で緑内障が起きているのかを突き止めることが、長期的な管理につながります。

発症する主な原因

緑内障が起こる背景には、眼圧のバランスが崩れてしまう理由があります。原発性緑内障では、生まれつき房水の出口が狭かったり、うまく機能しなかったりするため、年齢とともに徐々に眼圧が上がっていきます。このタイプは、ある日急激に悪化することもあり、片目に起きた後、反対側の目にも発症するリスクが高いのが特徴です。

当院での検査と診断

当院では、緑内障が疑われる場合、まず丁寧な問診と視診から始めます。いつからどんな変化があったのか、片目なのか両目なのか、といった情報は診断にとても重要です。

その上で、眼圧検査を行い、実際に目の中の圧力を数値として確認します。眼圧はその時々で変動するため、一度の測定だけでなく、症状や経過を踏まえて総合的に判断します。また、必要に応じてスリットランプ検査で角膜や水晶体、眼底の状態を詳しく観察し、白内障や炎症の有無を確認します。

続発性緑内障が疑われる場合には、血液検査や超音波検査を行い、全身状態や目の奥の構造まで含めて評価します。当院では「眼圧が高いから緑内障」と単純に決めつけるのではなく、その背景にある原因まできちんと見ていくことを大切にしています。

治療方法について

緑内障の治療は、今ある痛みを取り除き、これ以上視神経が傷つかないようにすることが大きな目標になります。状態によって治療の選択肢は変わります。

内科的治療

初期から中等度の場合には、点眼薬や内服薬によって眼圧を下げる治療を行います。点眼薬には、房水の産生を抑えるものや、排出を促すものがあり、犬の状態に合わせて使い分けます。内科的治療のメリットは、体への負担が比較的少なく、早期であれば視力を保てる可能性がある点です。ただし、効果が不十分な場合や、急激に悪化するケースでは限界があります。

外科的治療

眼圧のコントロールが難しい場合や、強い痛みが続く場合には、外科的治療を検討します。手術にはいくつかの方法があり、房水の産生を抑える手術や、排出路を作る手術などがあります。視力がすでに失われている場合でも、痛みを取り除き、穏やかに生活できるようにすることを目的とした治療を行うこともあります。治療法によっては、『どうぶつ眼科専門クリニック』さんにご紹介することもできます。

①急性緑内障の外科治療
・隅角インプラント　：目の中に医療用チューブを設置し、継続的に眼房水を汲み出して眼圧と視覚を維持する方法です。
・ダイオードレーザー：眼房水の産生や排出を医療用レーザーにより調整する方法です。

②慢性緑内障の外科治療
・強膜内義眼挿入術：目の中の組織を取り、代わりに医療用シリコンボールを挿入します。
・眼球摘出術　　　：眼球を摘出してしまう方法です
・硝子体内薬剤注射：眼球内の硝子体という部分に少量の薬を注射し、眼房水を作る組織（毛様体）を壊すことで目の中の水（眼房水）の産生を抑える方法です。

生活環境や食事のケア

治療と並行して、生活環境の見直しも大切です。急に家具の配置を変えない、暗い場所でも安心して歩けるようにするなど、視力低下があっても不安なく過ごせる工夫が必要です。食事についても、全身の健康を保つことが目の病気の管理につながるため、その子に合った内容をご提案しています。

飼い主様ができる予防と日常ケア

原発性緑内障を完全に防ぐことは難しいですが、日常の観察によって早期発見につなげることはできます。毎日顔をなでるついでに目を見て、左右で大きさや色が違わないか、目を細めていないかを確認してみてください。散歩中の様子や、家の中での動きに変化がないかも大切なヒントになります。

定期的な健康診断で眼圧を測定することも、特に好発犬種では有効です。「まだ元気だから大丈夫」ではなく、「元気な今だからこそチェックする」という意識が、将来のリスクを下げてくれます。

まとめ

犬の緑内障は、進行が早く、放置すると視力を失ったり、強い痛みが続いたりする怖さのある病気です。
しかし、早期に発見し、適切な治療を行えば、痛みを抑え、穏やかな生活を守ることができます。「犬 緑内障 放置するとどうなる」「犬 目 おかしい 病院」といった言葉が頭をよぎった時点で、すでに受診のタイミングは近づいています。

ゆう動物病院では、症状だけを見るのではなく、その原因や背景まで含めて丁寧に診断し、その子とご家族にとって最善の選択肢を一緒に考えていきます。愛犬の目の様子が少しでも気になる場合は、どうか迷わず当院へご相談ください。早く来ていただくことが、何よりの治療になることも少なくありません。