豊中市の皆さんこんにちは。豊中市のゆう動物病院です。
今回は犬の外耳炎の症状と原因、治療について院長の松村が解説いたします。
外耳炎は、犬では非常によく見られる病気の一つですが、「よくあるから大丈夫」と軽く考えてしまうと、慢性化して治りにくくなったり、強い痛みや不快感が長期間続いたりすることがあります。特に犬は言葉で痛みを訴えられないため、飼い主様が異変に気づいたときには、すでに症状が進んでいるケースも少なくありません。そのため、外耳炎は早期発見と早期治療がとても重要な病気だと言えます。

犬の外耳炎とはどのような病気か

外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの「外耳」と呼ばれる部分に炎症が起きている状態を指します。
犬の耳は人よりも奥に向かって縦に長い構造をしており、さらに途中で直角に曲がっています。そのため、湿気や汚れがこもりやすく、細菌や酵母菌（マラセチアなど）が増殖しやすい環境になっています。このバランスが崩れることで、耳の中の皮膚が赤く腫れ、かゆみや痛み、におい、耳垢の増加といった症状が現れるのです。

外耳炎は一度の治療で治ることもありますが、体質や生活環境、基礎疾患が関係している場合には、何度も繰り返したり、慢性化したりします。特にアレルギー体質の犬では、耳の皮膚が弱く、外耳炎が「結果」として現れていることも多く見られます。

外耳炎になりやすい犬にはいくつかの傾向があります。耳が垂れていて通気性が悪い犬種や、耳の中に毛が多い犬種では特に注意が必要です。年齢としては若齢から高齢まで幅広く見られますが、若い頃から繰り返す犬も少なくありません。

なりやすい犬種の例としては以下のような犬が挙げられます。
・トイ・プードル
・シーズー
・コッカー・スパニエル
・ゴールデン・レトリーバー

外耳炎の原因

①一般的な原因
・外耳の皮毛や下垂した耳
・気候
・水泳やシャンプーのあとに悪化

②治りにくい外耳炎・再発を繰り返す外耳炎の原因
・細菌性外耳炎
・マラセチア外耳炎
・アトピー性皮膚炎
・食事アレルギー
・その他のアレルギー
・植物や皮毛などの異物
・耳だに、
・ニキビダニ
・マラセチア外耳炎
・自己免疫性疾患細菌感染
・外耳道の狭窄
・ポリープや腫瘍
・甲状腺機能低下症
・脂漏症

当院での検査と診断

①問診と身体検査
病歴を教えていただき、耳以外に皮膚病がないか、他の病気が疑えないか見せてもらいます

②耳鏡検査
耳垢や耳の中の腫れ、ポリープがないかチェックします

③耳垢検査
細菌やマラセチア、ミミダニなど疑えないかチェックします

さらに、慢性化している場合や再発を繰り返す場合には、血液検査を行い、アレルギーや内分泌疾患などの全身的な問題が隠れていないかを確認することもあります。外耳炎は耳だけを見るのではなく、体全体を診る姿勢がとても大切だと考えています。

治療方法

耳の洗浄と点耳薬による治療を行います。耳の中をきれいにすることで、炎症の原因となっている汚れや菌を取り除き、薬の効果を高めます。点耳薬には抗菌薬や抗真菌薬、炎症を抑える成分が含まれており、症状の改善が期待できます。ただし、原因に合わない薬を使うと治りが悪くなるため、検査結果に基づいた選択が重要です。

アトピーや食事アレルギーなど原因となる疾患が疑われる外耳炎には、原因疾患の治療も同時に実施します。

まとめ

犬の外耳炎は、早い段階で気づき、適切な治療を行えば、愛犬の負担を大きく減らすことができる病気です。
一方で、放置すると慢性化し、治療が長引く原因にもなります。日々の小さな変化を見逃さず、少しでも「いつもと違うな」と感じたら、早めにご相談ください。愛犬が快適に過ごせる毎日を守るために、私たちゆう動物病院がお手伝いできればと思います。