豊中市の皆さんこんにちは。豊中市のゆう動物病院です。今回は犬の膝蓋骨内方脱臼（パテラ）の症状と原因、治療について院長の松村が解説いたします。
膝蓋骨内方脱臼、いわゆる「パテラ」は、小型犬を中心によくみられる整形外科疾患のひとつです。命に直結する病気ではありませんが、放置してしまうと痛みや歩行障害が慢性化し、愛犬の生活の質を大きく下げてしまう可能性があります。そのため、「なんとなく歩き方が変」「たまに片足を上げる」といった小さな変化の段階で気づいてあげることが、とても大切になります。

膝蓋骨内方脱臼（パテラ）とはどのような病気か

膝蓋骨内方脱臼とは、後ろ足の膝にある「膝蓋骨（しつがいこつ）」、人でいうお皿の骨が、本来あるべき位置から内側にずれてしまう病気です。通常、膝蓋骨は太ももの骨とすねの骨の間にある溝の中を、足の曲げ伸ばしに合わせてスムーズに動いています。しかし、この溝が浅かったり、骨や筋肉のバランスが崩れていたりすると、膝蓋骨が内側へ外れやすくなります。

一度外れた膝蓋骨は、自然に元の位置に戻ることもありますが、そのたびに関節周囲に負担がかかります。この状態が繰り返されることで、関節に炎症や変形が起こり、将来的には重度の関節炎へと進行することもあります。特に成長期の若い犬では、骨の発達そのものに影響を及ぼす可能性があるため注意が必要です。

好発犬種としては、トイ・プードル、チワワ、ポメラニアン、ヨークシャー・テリア、マルチーズなどの小型犬がよく知られていますが、中型犬や大型犬でもみられることがあります。発症年齢は子犬の頃から高齢になるまで幅広く、必ずしも「歳をとったから起こる病気」ではありません。

膝蓋骨内方脱臼の主な症状

初期のサイン

初期の膝蓋骨内方脱臼では、はっきりとした痛みを訴えることは少なく、飼い主様が「気のせいかな」と感じてしまう程度の変化から始まることが多いです。例えば、散歩中に急に立ち止まったり、数歩だけ後ろ足を浮かせてケンケンするように歩いたあと、何事もなかったかのように普通に歩き出す、といった様子がみられます。床で滑ったあとに一瞬足を気にする仕草を見せる、ソファや階段を上るのを少しためらう、といった行動も初期サインのひとつです。

進行してくると見られる変化

症状が進行すると、膝蓋骨が外れる頻度が増え、元に戻りにくくなります。その結果、後ろ足を常にかばうような歩き方になり、筋肉が細くなってくることもあります。立ち上がる際に時間がかかったり、ジャンプを完全に避けるようになったりと、日常動作にも支障が出てきます。さらに重度になると、膝の変形が進み、安静にしていても痛みを感じるようになる場合があります。

発症する主な原因

膝蓋骨内方脱臼の多くは、生まれつきの骨格的な特徴が関係しています。太ももの骨やすねの骨の向き、膝蓋骨が通る溝の深さ、筋肉や靭帯の付き方など、複数の要素が少しずつずれていることで、膝蓋骨が安定しにくくなります。このため、成長とともに自然に症状が現れるケースが少なくありません。

一方で、体重管理や生活環境も発症や悪化に大きく関与します。体重が増えると膝関節にかかる負担が増し、脱臼が起こりやすくなります。また、フローリングでの生活や、高い場所からのジャンプが多い環境では、膝への衝撃が積み重なり、症状を進行させてしまうことがあります。

当院での検査と診断

当院では、まず歩き方や立ち姿を丁寧に観察し、実際に膝を触診することで、膝蓋骨の動きや外れやすさを確認します。この触診はとても重要で、犬がリラックスした状態で行うことで、より正確な評価が可能になります。

そのうえで、レントゲン検査を行い、骨の形や関節の状態を詳しく確認します。レントゲンによって、脱臼の程度だけでなく、関節炎の進行具合や他の骨の異常がないかを把握することができます。必要に応じて血液検査を行うこともありますが、これは手術を検討する際の全身状態の確認や、他の病気が隠れていないかを調べるためです。

治療方法について

内科的治療

軽度の膝蓋骨内方脱臼では、必ずしもすぐに手術が必要になるわけではありません。痛み止めや関節を保護するサプリメントを使用しながら、体重管理と運動制限を行うことで、症状をコントロールできる場合があります。この治療の目的は、膝への負担を減らし、進行を遅らせることです。ただし、骨の構造そのものを元に戻すことはできないため、定期的な経過観察が欠かせません。

外科的治療

脱臼の程度が重い場合や、日常生活に支障が出ている場合には、外科手術が選択肢となります。手術では、膝蓋骨が正しい位置に収まるよう、骨の溝を深くしたり、靭帯や筋肉のバランスを整えたりします。手術の最大のメリットは、根本的な原因にアプローチできる点ですが、麻酔や術後のリハビリが必要になるため、年齢や全身状態を考慮した慎重な判断が重要です。

生活環境や食事のケア

治療と並行して、生活環境の見直しは非常に大切です。床に滑り止めマットを敷く、ソファやベッドへの上り下りを補助するステップを設置するなど、膝への衝撃を減らす工夫が症状の安定につながります。また、適切な体重を維持するための食事管理も、治療の一部と考えていただきたいポイントです。

飼い主様ができる予防と日常ケア

日常生活の中で、愛犬の歩き方や動き方を意識して観察することが、何よりの予防になります。散歩のペースが以前より遅くなっていないか、遊び方が変わっていないかといった小さな変化を見逃さないことが大切です。また、成長期の子犬では、過度なジャンプ遊びを控え、関節に優しい運動を心がけることが将来のトラブル予防につながります。

まとめ

膝蓋骨内方脱臼は、早期に気づき、適切に対処することで、愛犬が快適に生活できる期間を大きく延ばすことができる病気です。歩き方の変化やちょっとした違和感は、体からの大切なサインです。愛犬の様子が少しでも気になる場合は、迷わず当院へご相談ください。豊中市のゆう動物病院では、飼い主様と一緒に最適な治療とケアを考えていきます。