豊中市の皆さんこんにちは。豊中市のゆう動物病院です。今回は犬の僧帽弁閉鎖不全症の症状と原因、治療について院長の松村が解説いたします。
僧帽弁閉鎖不全症は、特に小型犬でとても多く見られる心臓病です。ゆっくり進行することが多いため、最初は「年のせいかな」「疲れやすくなっただけかな」と見過ごされがちですが、実は早い段階から体の中では変化が起きています。症状がはっきり出てからでは、心臓への負担がかなり大きくなっていることも少なくありません。そのため、この病気は早期発見と適切な治療がとても重要になります。

僧帽弁閉鎖不全症とはどのような病気か

僧帽弁閉鎖不全症とはどのような病気か
僧帽弁閉鎖不全症とは、心臓の中にある「僧帽弁」という弁がうまく閉じなくなり、血液が逆流してしまう病気です。犬の心臓は、人と同じように血液を全身に送り出すポンプの役割をしていますが、弁はその血液が逆戻りしないようにするための扉のような存在です。この扉が年齢や体質の影響で変形してしまうと、拍動のたびに血液が少しずつ逆流し、心臓は本来よりも多くの仕事をしなければならなくなります。その結果、心臓に負担がかかり続け、やがて心不全と呼ばれる状態へ進行していきます。
この病気は中高齢の小型犬に特に多く、体質的な要素が強いことも知られています。

代表的な犬種としては、
・キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル
・チワワ
・マルチーズ
・トイ・プードル
・ポメラニアン
などが挙げられます。ただし、これら以外の犬種でも発症することはありますので、「うちの子は違う犬種だから大丈夫」とは言い切れません。

僧帽弁閉鎖不全症の主な症状

この病気の怖いところは、初期にはほとんど症状が見られない点です。しかし、注意深く観察していると、飼い主さんだからこそ気づける小さなサインが現れることがあります。

初期のサイン
例えば、以前は楽しそうに歩いていた散歩中に、少し立ち止まる回数が増えたり、帰宅後すぐに横になって休むようになったりすることがあります。また、夜間や明け方に軽く咳をする、興奮したときに呼吸が荒くなるといった変化も、心臓からのサインであることがあります。これらは「年齢の変化」と思われがちですが、実際には心臓が無理をしている証拠である場合も少なくありません。

進行してくると見られる変化
病気が進行すると、咳の回数が増えたり、呼吸が浅く速くなったりします。さらに進むと、少し動いただけで息切れを起こし、食欲が落ち、体重が減ってくることもあります。重度になると、胸やお腹に水が溜まったり、失神のような症状が出たりすることもあり、日常生活に大きな影響を及ぼします。

発症する主な原因

僧帽弁閉鎖不全症の多くは、加齢や体質による僧帽弁の変性が原因です。特に小型犬では、生まれつき弁の構造が弱い場合があり、年齢を重ねるにつれて弁が厚くなったり、変形したりします。その結果、弁がぴったり閉じなくなり、血液の逆流が起こります。また、高血圧や他の心臓病が背景にある場合、心臓への負担が増すことで症状が進行しやすくなることもあります。

当院での検査と診断

当院では、飼い主さんから日常の様子を丁寧に伺うことをとても大切にしています。ちょっとした咳や疲れやすさが、診断の大きな手がかりになることがあるからです。

聴診検査　　　：心雑音の有無や強さを確認します。
レントゲン検査：心臓の大きさや肺の状態を確認し、血液検査で全身状態を把握します。
心臓超音波検査：僧帽弁の状態や血液の逆流の程度を直接確認します。

これらの情報を総合的に判断することで、その子にとって最適な治療方針を考えていきます。

治療方法について

内科的治療
多くの犬では、内科的治療が中心となります。心臓の負担を軽減する薬や、体に余分な水分が溜まるのを防ぐ薬を使いながら、症状の進行を抑えていきます。適切に治療を行うことで、症状をコントロールし、普段通りの生活を長く続けられるケースも多くあります。ただし、薬は継続が必要で、定期的な検査による調整が欠かせません。

外科的治療
一部の施設では、僧帽弁を修復する外科手術が行われることもあります。根本的な改善が期待できる一方で、体への負担や費用の面も考慮する必要があります。当院では、年齢や全身状態を踏まえ、現実的で安全な選択肢を飼い主さんと一緒に考えていきます。

生活環境や食事のケア
治療と並行して、生活環境の見直しもとても大切です。興奮しすぎない落ち着いた環境を整え、無理のない運動量を心がけます。また、心臓に配慮した食事管理を行うことで、体への負担を減らすことができます。治療のゴールは、完治を目指すというよりも、病気とうまく付き合いながら、その子らしい生活を守ることにあります。

飼い主様ができる予防と日常ケア

日頃から愛犬の呼吸の様子や散歩中の動きを意識して見てあげることが、何よりの予防になります。急に運動量を増やさず、その日の体調に合わせて散歩の距離やペースを調整してあげてください。また、定期的な健康診断を受けることで、症状が出る前に心臓の変化に気づける可能性が高まります。

まとめ

僧帽弁閉鎖不全症は、決して珍しい病気ではありませんが、早期に見つけて適切に対応することで、愛犬の生活の質を大きく守ることができます。少しの変化に気づき、早めに相談することが、結果的に心臓への負担を減らすことにつながります。
愛犬の様子が少しでも気になる場合は、どうぞ迷わず当院へご相談ください。飼い主さんと一緒に、最善の選択を考えていきたいと思っています。