豊中市の皆さんこんにちは。豊中市のゆう動物病院です。
今回は犬の食事アレルギーの症状と原因、治療について院長の松村が解説いたします。
犬の皮膚トラブルやお腹の不調は、季節や年齢のせい、あるいは体質だから仕方がないと考えられがちです。しかし、その裏に食事アレルギーが隠れていることも決して少なくありません。食事は毎日体に入るものだからこそ、合わない食材があると症状が慢性的に続き、犬にとって大きなストレスになります。早い段階で原因に気づき、正しく対応できれば、愛犬の生活の質は大きく改善します。そのためにも、この病気を正しく知ることがとても大切です。

犬の食事アレルギーとはどのような病気か

犬の食事アレルギーとは、本来は体に害のないはずの食べ物に対して、免疫が過剰に反応してしまう状態を指します。体は食べたタンパク質などを異物と誤認識し、それを排除しようとして炎症を起こします。その結果として、皮膚のかゆみや赤み、下痢や嘔吐といった症状が現れます。
この反応はある日突然起こることもあれば、同じフードを長年食べ続けた結果として、ある時期から発症することもあります。そのため、今まで問題なく食べていたフードだから安心とは言い切れない点が、食事アレルギーの難しさでもあります。
年齢に関しては若い頃から見られる犬もいれば、成犬になってから気づかれるケースもあり、幅広い年代で発症します。
犬種による体質差も知られており、以下のような犬種では比較的よく相談を受けます。
・柴犬
・フレンチ・ブルドッグ
・トイ・プードル
・ゴールデン・レトリーバー

犬の食事アレルギーの主な症状

・アトピー性皮膚炎と同じような症状
・体をかく回数が増えた
・耳をしきりに気にするようになった
・足先をなめる時間が長くなった
・１年中痒みがある
・消化器症状としては、軟便や下痢をする

発症する主な原因となる食物

牛肉、鶏肉、乳製品、卵、小麦、大豆、サーモンといった、一般的なドッグフードによく使われる全てのタンパク質が原因になることがあります
これらは多くの犬が日常的に摂取しているため、体が繰り返し刺激を受けることで、ある時点から過剰反応を起こすようになります。
また、腸内環境の乱れも大きく関係しています。腸の粘膜が弱っていると、本来は吸収されないはずの未消化タンパクが体内に入りやすくなり、免疫がそれを異物として認識してしまいます。ストレスや体調不良、子犬期の食生活など、さまざまな要因が重なって発症することも少なくありません。

当院での検査と診断

当院では、まず飼い主様からこれまでの食事内容や症状の経過を丁寧にお伺いします。どのフードをどのくらいの期間食べてきたのか、おやつや人の食べ物を与えていないかといった情報は、診断において非常に重要です。
血液検査や皮膚検査を行うこともありますが、食事アレルギーの診断で最も信頼性が高いのは、除去食試験です。

治療方法について

外部寄生虫や細菌性皮膚炎、マラセチア皮膚炎などを必要であればちりょうした後に、除去食試験を実施します。

除去食試験に使われる制限食
・加水分解食　タンパク質を加水分解することで、アレルギーを起こしにくくした食事
・新奇タンパク食　過去に食べたことがない食事（新奇タンパク）には、アレルギー反応を起こさないと言われている
・ホームメイド食　限られたタンパク質のみを与えられるが、栄養バランスを考えると長期的には不向き

除去食試験の方法
①アレルギー検査を実施して、除去食試験の食事を決定
②８週間は除去食とお水だけにしてもらいます

※犬用おやつや、人のおやつ、歯磨きガム、生皮、食品非表示の物質、歯磨き粉も食事アレルギーの原因となり得ますので、注意が必要です

まとめ

犬の食事アレルギーは、命に直結する病気ではありませんが、放置すると犬ちゃんの生活の質を大きく下げてしまいます。一方で、原因を見極め、適切に対応すれば、穏やかな毎日を取り戻すことができます。
愛犬の様子が少しでも気になる場合は、迷わず当院へご相談ください。豊中市のゆう動物病院では、飼い主様と一緒に考えながら、その子にとって最善の治療を目指していきます。